संगरूर: देश भर में अपनी तरह के सबसे बड़े खेल आयोजनों में से एक ‘खेडां वतन पंजाब दियां’ के तीसरे संस्करण का उद्घाटन यहां स्थानीय वार हीरोज स्टेडियम में पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने किया। मुख्यमंत्री ने विभिन्न जिलों से आये प्रतिभागी खेल टीमों के मार्च पास्ट की सलामी ली। दो महीने से अधिक समय से बेसब्री से इंतजार किए जा रहे इस भव्य खेल मेले के उद्घाटन की औपचारिक घोषणा करते हुए भगवंत सिंह मान ने कहा कि यह बहुत गर्व और संतुष्टि की बात है कि आज हॉकी के जादूगर मेजर ध्यानचंद की जयंती है में मनाए जाने वाले राष्ट्रीय खेल दिवस के अवसर पर खेल प्रतियोगिता का शुभारंभ किया जा रहा है।
उन्होंने कहा कि इस बार 37 खेलों के नौ आयु वर्ग के करीब 5 लाख खिलाड़ी पदक की दौड़ में हिस्सा लेंगे। मुख्यमंत्री ने कहा कि विजेताओं को 9 करोड़ रुपये से अधिक के नकद पुरस्कार वितरित किये जायेंगे। उन्होंने कहा कि पहली बार पंजाब की मातृभूमि के खेलों में पैरा वर्ग में एथलेटिक्स, बैडमिंटन और पावरलिफ्टिंग जैसे खेल भी शामिल हैं। भगवंत सिंह मान ने कहा कि पेरिस पैरालंपिक में पंजाब के पैरा एथलीट इन तीन खेलों में हिस्सा ले रहे हैं। मुख्यमंत्री ने कहा कि इस खेल मेले को इतने बड़े पैमाने पर आयोजित करने का उद्देश्य युवाओं की असीम ऊर्जा को सकारात्मक दिशा में लगाना है ताकि उन्हें नशे की बुराई से दूर किया जा सके।
उन्होंने बताया कि इन खेलों के दौरान ब्लॉक स्तरीय प्रतियोगिताएं 1 से 10 सितंबर तक, जिला स्तरीय प्रतियोगिताएं 15 से 22 सितंबर तक और राज्य स्तरीय प्रतियोगिताएं 11 अक्टूबर से 9 नवंबर तक आयोजित की जाएंगी। भगवंत सिंह मान ने कहा कि “खेदां वतन पंजाब की” का दूसरा सीज़न 2023 में आयोजित किया गया था, जिसमें 4.5 लाख खिलाड़ियों ने भाग लिया और 12,500 विजेता खिलाड़ियों को 8.87 करोड़ रुपये के नकद पुरस्कार वितरित किए गए। मुख्यमंत्री ने कहा कि पंजाब में खेलों को बढ़ावा देने के लिए राज्य सरकार ने इस वित्तीय वर्ष के दौरान पंजाब में खेलों के लिए 30 करोड़ रुपये का बजट रखा है। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार ने कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय हॉकी टीम के आठ खिलाड़ियों को एक-एक करोड़ रुपये का नकद पुरस्कार दिया है। इसके अलावा तैयारी के लिए दिए जाने वाले 15 लाख रुपये के अलावा भाग लेने वाले खिलाड़ियों को भी 15 लाख रुपये दिए गए हैं।
भगवंत सिंह मान ने कहा कि सत्ता संभालने के बाद से उन्होंने 24,500 एथलीटों को पदक जीतने, प्रतियोगिताओं में भाग लेने और ऐसी प्रतियोगिताओं की तैयारी के लिए 87.47 करोड़ रुपये की राशि वितरित की है। मुख्यमंत्री ने कहा कि चालू वित्तीय वर्ष का खेल बजट 252 करोड़ रुपये है, जो पिछले वर्ष से 16.36 प्रतिशत अधिक है। उन्होंने कहा कि पंजाब खेलों में अपना मेडिकल कैडर बनाने वाला देश का पहला राज्य बन गया है, जिसके लिए 113 पद सृजित किए गए हैं और सर्वश्रेष्ठ खेल कर्मियों (पदक विजेताओं) के लिए 500 नए पद स्वीकृत किए गए हैं। भगवंत सिंह मान ने कहा कि जूनियर कोच, सीनियर कोच, सहायक निदेशक और उप निदेशक के पद मौजूदा 444 से बढ़ाकर 581 कर दिए गए हैं।
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